Was passiert, wenn sich jemand krank fühlt, aber keine Anzeichen einer Krankheit hat?
Sie kennen solche Menschen oder waren selbst schon einmal in dieser unangenehmen Lage. Sie fühlen sich nicht mehr wohl in Ihrer Haut. Sie sind zunehmend müde, Ihr Körper schmerzt, Sie können sich nicht konzentrieren. An Ihren äußeren Umständen hat sich nichts geändert, was dies erklären würde. Sie gehen zu einer vernünftigen Zeit ins Bett und Ihr Stresslevel ist überschaubar. Sie kennen sich selbst. Irgendetwas hat sich verändert. Also gehen Sie zum Arzt. Er untersucht, macht vielleicht ein paar Bluttests, um dein Eisen und deine Schilddrüse zu überprüfen, und schließt eine Infektion aus. Es ist alles in Ordnung. Aber Sie wissen, dass doch etwas ist.
Vor Jahrzehnten beruhte die Untersuchung durch einen Arzt mehr auf Abtasten und Gesprächen als heute. Als ein breites Spektrum an diagnostischen Tests verfügbar wurde, traten objektive Befunde an die Stelle einer sorgfältigen körperlichen Untersuchung und langer Gespräche zwischen Arzt und Patient. Die Ergebnisse der diagnostischen Tests wurden als wissenschaftliche Messungen betrachtet, die nicht von persönlichen Interaktionen beeinflusst wurden und daher auf eine breitere Patientengruppe anwendbar waren. An die Stelle der ärztlichen Intuition traten Ultraschall, MRT und eine breite Palette von Blut- und Urintests, die Auskunft über die Krankheit des Patienten geben und eine Früherkennung oder eine genauere Diagnose ermöglichen konnten. Wie viele Entwicklungen in der modernen Welt brachten auch diese technischen Neuerungen große Vorteile, aber auch einige negative Aspekte.
Die positiven Aspekte zuerst: Die moderne Medizin ist effizienter in ihrer Anwendung und ermöglicht einem Arzt, einen Patienten in fünfzehn Minuten zu behandeln (es gibt einen Mangel an erfahrenen Allgemeinmedizinern, so dass ein Arzt mit einem vollen Kalender zurechtkommen muss, damit Patienten einen Termin bekommen). Die Optimierung einer modernen Praxis wird durch die Anwendung der evidenzbasierten Medizin erleichtert, die Behandlungsrichtlinien auf der Grundlage der Ergebnisse großer randomisierter kontrollierter Studien erstellt. In diesen Studien wird untersucht, welche Art von Maßnahmen bei einer bestimmten Diagnose am erfolgreichsten zu sein scheinen. Die evidenzbasierte Medizin selbst ist nicht unproblematisch: Oft wird die Studie von einem Arzneimittelhersteller oder einem anderen Begünstigten eines positiven Ergebnisses finanziert. Viele Studien widersprechen sich auch gegenseitig. Dennoch behandeln die meisten Ärzte nach der evidenzbasierten Medizin, weil sie der anerkannte Standard ist.
Auch Diagnose und Behandlung werden immer ausgefeilter. Während Steroide, andere entzündungshemmende Mittel oder Antibiotika bei vielen Erkrankungen nach wie vor eingesetzt werden, hängen andere Behandlungen, wie z. B. die Therapie mit monoklonalen Antikörpern, von einer genauen Diagnose ab. In meinem früheren Beruf, in dem ich bei der Diagnose von Blutkrebs mitgewirkt habe, sind für verschiedene Subtypen von Leukämien/ Lymphomen, die anhand von Zellmarkern, dem mikroskopischen Erscheinungsbild der Zellen und anderen Kriterien diagnostiziert werden, unterschiedliche Behandlungsprotokolle angezeigt. In vielen Fällen kann ein positives Ansprechen auf die Behandlung auch anhand von Blutuntersuchungen oder bildgebenden Verfahren beurteilt werden.
Weniger erfolgreich ist die moderne Medizin bei der Behandlung von Patienten ohne klar definierte Krankheit, die über subjektive Beschwerden wie Müdigkeit, Gliederschmerzen oder Konzentrationsschwierigkeiten berichten. Zustände wie Long COVID, für die es keine eindeutigen Krankheitsmarker gibt, werden als medizinisch unklar eingestuft und fallen daher nicht unter die evidenzbasierte Medizin. Patienten mit Long COVID oder anderen Pathologien, die auf ein subjektives Krankheitsempfinden hindeuten, aber keine objektiven Anzeichen für einen Krankheitsprozess aufweisen, können nicht in evidenzbasierte Behandlungen eingeteilt werden. Je nach Arzt werden die Patienten an einen Spezialisten überwiesen, zu weiteren Tests geschickt oder ihnen wird lediglich geraten, sich zu schonen und Stress zu vermeiden. In den USA ist es üblich, Antidepressiva zu verschreiben. Die Ärzte können auch Entzündungshemmer oder Steroide einsetzen, selbst wenn die Entzündungsmarker im Blut unauffällig sind. Insgesamt aber hat derjenige, der sich krank fühlt, aber keine definierte Pathologie hat, in einer hektischen Arztpraxis voller offiziell "kranker" Patienten oft den Eindruck, fehl am Platz zu sein.
Die traditionelle chinesische Medizin kann eine willkommene Abwechslung für Menschen sein, die an einer unbestimmten Krankheit leiden. Eine TCM-Klinik sollte ein Ort sein, an dem sowohl die subjektiven Symptome als auch die objektiven Anzeichen berücksichtigt werden. Ich sage "sollte", denn das ist nicht immer der Fall. In größeren Praxen, die von Geschäftsleuten geführt werden, müssen die aus China eingestellten Akupunkteure mehrere Patienten pro Stunde behandeln. Der Zeitdruck und die Sprachbarrieren lassen eine längere, sorgfältige Behandlung nicht zu. Dies sollte jedoch die Ausnahme sein. In Einzel- oder kleinen Gruppenpraxen nehmen sich die Therapeuten Zeit, um mit dem Patienten in Kontakt zu treten und zu versuchen, seine Bedürfnisse zu verstehen. Die TCM hat ihre Wurzeln in einer Zeit, in der es keine anderen Hilfsmittel gab als die Beschreibung der Symptome durch den Patienten, ergänzt durch die visuellen und palpatorischen Beobachtungen des Arztes. Unsere Medizin ist auf die Anwendung dieser subtilen Parameter angewiesen. Ich bin immer daran interessiert, mir die Daten aus diagnostischen Tests anzusehen, aber letztendlich leitet das, was ich aus dem Gespräch mit dem Patienten, dem Messen des Pulses und dem Ertasten von Spannungen im Körper lerne, meine Behandlung.
Auch unsere Medizin ist nicht perfekt. Wir haben keine festen Behandlungsprotokolle in unserer Medizin, obwohl unsere Lehrpläne standardisiert sind. Das Messen des Pulses und das Lesen der Zunge sind subjektive Interpretationen eines Menschen, keine maschinell erzeugten Zahlen. Auch die Berichte der Patienten über Verbesserungen variieren. Manche Patienten verspüren eine schnelle Linderung durch TCM-Behandlungen. Die meisten Menschen fühlen sich nach einer sanften Behandlung im japanischen Stil, wie ich sie durchführe, sehr entspannt. Gelegentlich spürt jemand überhaupt nichts und fragt sich, was der ganze Wirbel soll.
Die Behandlung von Patienten, die ich lieber als Klienten bezeichne, ist ein ungeordneter Prozess, der von der persönlichen Interaktion und der bevorzugten Arbeitsweise des Therapeuten sowie von der Bereitschaft des Patienten, seinen Lebensstil zu ändern, beeinflusst wird. Es handelt sich nicht um eine evidenzbasierte Medizin, und es gibt auch keine Organisation, die daran interessiert ist, die groß angelegten und schlüssigen klinischen Studien zu finanzieren, die für den Nachweis erforderlich sind. Obwohl wir von derselben Wissensbasis ausgehen, zieht der Beruf außerdem eigenwillige Menschen an, die sich oft in obskure Bereiche des Heilens vertiefen.
Trotz all dieser Variablen können die TCM und andere nicht standardisierte komplementärmedizinische Behandlungen wie TENS und Shiatsu einen sicheren Ort der Heilung für jene Patienten bieten, die nicht in das westliche Medizinsystem hineinpassen. Wir können auf subjektive Patientenbeschwerden auf individueller Basis eingehen, ohne dass wir gezwungen sind, ihre Authentizität anhand externer Daten zu bestätigen. Während unsere Behandlungen den Heilungsprozess einleiten, ist das Gefühl, gehört und akzeptiert zu werden, ebenfalls ein wichtiger Bestandteil für den Patienten.